藺草介紹

三角藺草又名茳芏或茳籬、俗稱大甲藺或苑裡藺。屬於莎草科莎草屬，葉片退化，莖呈三角管狀、高約一、二公尺、生長於大安溪下游兩岸濕地。
三角藺草可分鹹水草和淡水草兩種。鹹水草生長於靠海一帶，通稱鹹草或燈心蓆草，品質較差。除用來編織草帽蓆，昔日雜貨店、市場商販常用來綑綁貨物。
淡水草就是用來編織苑裡帽蓆的原料，栽植於水田中，一年可收穫二、三期、收穫期數全視播種的早晚而定，每年於農曆十二月種植或更提前則可收三期。

藺草的生長情形

第一期－草於農曆三、四月收割。稱之為「春草」或早草，由於生長粗長易斷，不利編織。曬乾後呈金黃色，用久易變色。但價格較便宜，適合初學者使用。
第二期－草於農曆七、八月收割，稱「秋草」或「允草」。纖維短而硬且富彈性，品質最佳。適合編織高級帽蓆，但價格較昂貴。
第三期－草於農曆十月收割，稱「三冬草」或「慢草」。莖短且細，用於編織椅墊或小形藝術品(煙草袋)。

藺草的種植與收割

三角藺草的種植方法是選擇比較沙質的水田，依稻作方法，種植時期因各期草而異。如第一期草在每年農曆十二月間植草苗，並要除草、施肥，待其成長、開花、結子。收割時全靠人工，同時要選擇天氣晴朗，不會下雨的日子，因為天氣對接下來的決定性的影響。

曝曬

陽光的曝曬對藺草的品質有決定性的影響，炎熱天氣所曝曬的藺草，不僅快乾，可以節省曝曬工資，而且草色呈美麗的金黃色。如遇陰雨天藺草會發霉發爛變成廢物，致使農人血垏無歸。 因此，在刺眼的陽光下曬谷場、馬路邊、產業道路上、舉目可見墨綠色的三角藺草整齊的排列在烈日陽光下，逐漸褪去了青澀的外衣鍍成了千條萬縷的金線。也常看到夏日午後的西北雨中，農人全家出動，忙著搶收曝曬在露天場所的藺草的忙亂景象。 三角藺草的曝曬時間大約十天左右，曬乾後的三角藺草則依長短分類、捆紮後，收藏於乾燥地點，視編織產品需要取用。
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    剝不完全葉

    曝曬後的三角藺草，不能直接編織，必須經過相多繁複的過程才能用來編織，其中第一個過程就是將不完全葉(草箍)剝除。
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    析草

    剝除不完全葉的三角藺草仍很粗硬，不易編織，須用細針，按草型的三角度，破分為三朝或二支，若草尚細則不必破開，這個過程就叫「析草」。
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    搥草

    將三角藺草析草後，隨然大小粗細以適合編織，但由於編織時全靠雙手，草質的軟硬會影響編織的速度及手指的受傷與否，因此要將析過的三角藺草再用木槌槌打，使其柔軟，以便編織。
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    揉草

    搥過的三角藺草為求其有更好的柔軟度，必須再經過一道揉草的手續，揉草時通常將一束草的一端用兩腳的膝蓋部份夾住，另一端則用雙手用力搓，同時必須要噴上水份，使其更為柔軟，經過這幾到手續處理過的三角藺草才適合編織。
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    鋪草

    將三角藺草析草後，隨然大小粗細以適合編織，但由於編織時全靠雙手，草質的軟硬會影響編織的速度及手指的受傷與否，因此要將析過的三角藺草再用木槌槌打，使其柔軟，以便編織